熊本県上天草市大矢野町にある維和島は大矢野島の東側
八代海に浮かぶ面積6,55㎢ほどの島で

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大矢野島とは野牛島の西大維橋を経て東大維橋で結ばれています。
全長380mの鋼吊り橋で昭和50年(1975年)に架けられました。
道幅はやや狭いものの見た目も美しい立派な橋です。
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維和島側から見た東大維橋です。
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天草四郎の母の里とも言われ
島の東側の蔵々港には天草四郎にまつわる案内板がずらりと並びます。
詳しいことは省略しますが
「天草四郎と荒神の古井戸」、「天草・島原の乱と関戸杢右衛門」
「天草四郎時貞と殉教戦」、「天草・島原の乱と天草四郎時貞」
などについての案内板です。
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島全体が九州オルレコースになっています。
オルレとは韓国済州島発祥のトレッキングで
時分なりにゆっくりと歩きながら自然を満喫しようというものです。
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途中にはこんな案内板もありました。
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また維和島は車海老養殖発祥の地で
明治38年(1905年)全国で初めて車海老が養殖された所だと言われています。
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記念碑周辺には多くの車海老の養殖場があります。
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島の中央部にある維和桜花公園へ行ってみました。
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ここは昭和35年(1960年)まであった維和小学校の跡地で
広場では桜が見頃になっていました。
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ベンチの横にあるのは今や知っている人も少なくなった
平成11年(1999年)に開催されたくまもと未来国体の公式マスコット「ひっくる」です。
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他に「もっくる」、「みっくる」と三体いて
大矢野町ではミニバレーボールのデモンストレーション
が行われたみたいです。
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展望台まで行ってみます。
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展望台からは
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天草の島々が一望できます。
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展望台の周辺にもいろんな種類の桜がありました。
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最後に島の南端の下山地区にある人面岩まで行ってみました。
日本奇岩百選にも認定されている岩で、確かに人の顔のようにも見えます。
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人の心を映す岩で見る人によっていろいろな表情に見えるそうです。
悲しんでいるように見えますか?
喜んでいるように見えますか?
怒っているように見えますか?
笑っているように見えますか?
叱っているように見えますか?
うーん、どうでしょう。
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人面岩の前には約8500万年前の姫浦層群の海岸が広がります。
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自然ゆたかで結構見どころもある上天草市の維和島でした。
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